Beschrijving
De familie Goethals van Kortrijk: een tocht langs de grote en kleine paden van de geschiedenis. 1600-1945.
In 2022 verscheen Les Goethals, une famille originaire de Courtrai sur les sentiers de l’Histoire (1600-1945), een geschiedenis van familie Goethals door Tom Nuyttens, in opdracht van de Association Goethals Vereniging. Deze vereniging zocht de Koninklijke Geschied- en Oudheidkundge Kring Kortrijk aan om deze studie ook in het Nederlands te publiceren. Deze versie, die uitgebracht werd als de 87ste Handelingen van de KGOKK (Nieuwe Reeks) is echter meer dan een vertaling. Ze spits zich meer toe op de band tussen de familie Goethals en de stad Kortrijk en er werden dan ook minder familiale anekdotes in op genomen.
De auteur-onderzoeker traceert de geschiedenis van deze adellijke familie, van de eerst gekende stappen in Kortrijk in de eerste helft van de zeventiende eeuw, tot en met de lotgevallen van haar telgen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Doorheen deze tocht maakt de lezer kennis met boeiende figuren die als schrijnwerkers, handelaars, linnenhandelaars, vernieuwers, kunstverzamelaars, naam en faam wisten te maken tot ver buiten Kortrijk. Op het einde van de achttiende eeuw exporteerde de familie Goethals zelfs Kortrijks linnen naar de Franse kolonie Saint-Domingue en had ze haar eigen kantoren in de Franse havenstad Bordeaux. Jacques Goethals-Vercruysse (1759 – 1838) werd een van de meest gekende telgen van de familie. Zijn passie voor geschiedenis leidde tot een herontdekking/herwaardering van de Slag bij Kortrijk of Guldensporenslag en leverde inspiratie voor Conscience’s Leeuw van Vlaanderen. Die passie voor kunst en cultuur was ook aanwezig bij andere leden: velen verzamelden kunst of waren begenadigde fotografen in een tijd dat de fotografie nog in haar kinderschoenen stond. De familie telde verschillende industriëlen en grootgrondbezitters onder haar leden, getuige de kastelen en mooie landhuizen die zij bewoonden. De familie Goethals speelde een belangrijke rol in de lokale en nationale politiek. De sociale opmars van de familie leidde er toe dat de verschillende takken in de negentiende en twintigste eeuw werden opgenomen in de Belgische adel. Maar ook in de Kerk vervulden er telgen van de familie een prominente rol. Iedereen in Kortrijk heeft wel al het beeld van aartsbisschop Paul Goethals gezien naast de Sint-Maartenskerk. Het is een blijvend aandenken aan de eerste aartsbisschop van Calcutta in Indië en daarmee ook de overste van de gekende missionaris Pater Lievens.
De auteur beschrijft verschillende generaties, mannen én vrouwen Goethals, die elk hun stempel hebben gedrukt op de familie en daarbij beïnvloed werden door de grote gebeurtenissen van de tijd. Elke oorlog, elke vrede, elke recessie of hoogconjunctuur doorheen die vier eeuwen geschiedenis heeft een rol gespeeld in de evolutie van de familie Goethals. Het boek is een pleidooi om een familiegeschiedenis niet los te zien van het geheel waarin een familie leefde en werkte. Door brieven en akten van de familie halen we enkele minder gekende of vergeten passages van de (Kortrijkse) geschiedenis terug van onder het stof. Het levert een verhaal op dat boeit, ontroert en verbaast.
